Létezik egy füzet, amibe ha beírod valakinek a nevét az meghal. Sokan gondolták már úgy, hogy valakit szívesen kitörölnének az életükből, de legtöbbször ezt már vagy a gondolatunk végén, s még másnap megbánjuk. De mivan, ha valaki ezt tényleg komolyan gondolja? Lehetséges lenne ezáltal emberek százait kiírtani a világból, ha valakinek úgy tartja a kedve? Tényleg meg lehetne tenni mindezt bűntetlenül? Hol van az isteni igazságszolgáltatás?
A Halálistenek, mivel csak ők léteznek, már nagyon unatkoznak, s időnként ledobják a Földre halállistájukat, hogy ezálatal szórakozzanak egy kicsit. Ezt teszi Ryuk is, aki akkor még nem is sejtette, hogy micsoda küzdelemnek elindítójává vált ezzel.
A Death note egy hihetetlen küzdelem az éltanuló Yagami Light, és a zseni detektív L között. Miután Light megtalálta a halállistát és elhatározza, hogy megtisztítja vele a világot, majd az új világ istene lesz; L elkezd nyomozni a rejtélyes sorozatgyilkos Kira (Light) után és ezzel kezdetét veszi kettejük hősies küzdelme.